Verschil in betekenis

Wel of geen komma in een zin zorgt soms voor een groot verschil in betekenis. Kijk maar naar de volgende voorbeelden:

Mijn zus, die in Amerika woont, komt morgen. (met een komma voor ‘die’)
Mijn zus die in Amerika woont, komt morgen. (zonder komma voor ‘die’)

Eén... ?

Met de komma, zeg je dat je 1 zus hebt en dat die zus in Amerika woont. De informatie dat zij in Amerika woont is niet meer dan ‘leuk om te weten’; je hebt die info niet echt nodig. De betekenis van de zin verandert niet als je het stukje tussen de komma’s weglaat.

... of meer?

Gebruik je geen komma, dan zeg je dat je meerdere zussen hebt. Degene die morgen komt, woont in Amerika. De informatie dat ‘ze in Amerika woont’ heb je nodig om te weten welke zus bedoeld wordt. Je kunt die info niet zomaar weglaten. Dan verandert de betekenis van de zin!

Samengevat

Is de informatie die je wilt opschrijven ‘leuk om te weten, maar niet echt noodzakelijk’? Schrijf dan een komma. Is de informatie die je wilt opschrijven ‘noodzakelijk’? Laat dan de komma weg.